Preguntas y respuestas acerca del uso de los Planes de Recompensas

No dude en enviar un e-mail a la Dra. Shiller si desea formularle preguntas: drashiller@recompensasparaninos.com. Le responderá en forma privada, y luego incluirá en la página algunas preguntas seleccionadas para beneficio de otros lectores. (Toda información que pueda identificar al consultante será omitida para asegurar la confidencialidad, y quien le escriba puede también solicitar que su pregunta no se agregue a la página). Si usted desea proporcionar detalles del seguimiento, también lo incluiremos, a su criterio.

Pregunta: ¿Qué debo hacer para evitar que mi hijo más pequeño no interfiera con un plan que contempla stickers para mi hijo en edad pre-escolar?

Tengo un hijo de 3 años y medio y una hija de 22 meses. Mi hija está en plena etapa de ‘yo también’, pero tal vez es todavía demasiado pequeña aún para el contrato basado en dibujos. Me pregunto si comenzar un plan de recompensas para mi hijo del que mi hija se dará perfecta cuenta va a convertirse en un problema. ¿Alguna sugerencia para manejarme con ella? ¿Tendría que incluir también su comportamiento? Me propongo inducir a mi hijo a que utilice un vaso sin cubierta superior cuando nos sentamos a desayunar, almorzar, y cenar –nos estamos desprendiendo de sus vasos con bombilla incorporada. Puede beber muy bien con los vasos comunes, y lo hace con gusto cuando está de humor, pero cuando no, hay gimoteos y llantos y se pierde mucho tiempo en la mesa.

Respuesta:

Mis sugerencias para su hija de 22 meses. Seguramente ayudaría darle algunos stickers, pero de modo tal que su hijo sienta que los de él son realmente especiales. Le aconsejo presentarle el plan a su hijo cuando su hija no esté presente, poniendo el énfasis en que lo bien que puede actuar como un niño mayorcito, etc. Después de explicarle lo que debe hacer para ganar los stickers (¿quizás usted está utilizando un gráfico ‘DISÉÑELO USTED MISMO’?), yo le hablaría acerca de la necesidad de impedir que su hermana interfiera con el plan reclamando los stickers que le corresponden a él. Puede decirle que tiene otros para ella, pero que los de él son especiales (más brillantes, que los podrá pegar en un gráfico pero ella no, etc.) y que le dará stickers a su hermana para evitar que cree problemas. (Por ejemplo: "Sabes, Pedrito, María también va a querer stickers, y si no le damos algunos podría querer tomar los tuyos, y te vas a enojar mucho”). Darle los stickers a Pedrito y mostrarle con orgullo que usted nota sus logros lo llevará a reducir considerablemente esa sensación de “¿Por qué también le dan stickers a ella si no está haciendo nada para ganarlos?” Si su hijo puede esperar a recibir sus stickers cuando su hermana no está presente, la situación será más manejable.

Seguimiento:

Los stickers no representaron un problema para mi hija. Al principio, en una o dos ocasiones quiso uno, y le di un tipo diferente que pudiera poner sobre un papel. Pero pronto perdió el interés y sinceramente compartió el entusiasmo de su hermano cada vez que él recibía un sticker para pegar en su gráfico. ¡Resultó mgnífico! Sí utilicé un gráfico básico de recompensas para ayudar a mi hijo a beber de un vaso común sin gimotear, fingir que se atragantaba, etc. etc. Sabíamos que podía usar este tipo de vaso porque ya lo había hecho muchas veces, pero a menudo lo rechazaba, y la comida se volvía un infierno. De modo que recurrimos al plan de recompensas y le encantó. Cuando hubimos cumplido con el primer objetivo –que usara su vaso durante las comidas durante cuatro días consecutivos, lo llevé conmigo a la biblioteca, sin su hermana. Continuamos con el gráfico a modo de refuerzo la semana siguiente durante las tres comidas por 5 días consecutivos, y su recompensa consistió en hornear galletas conmigo. Le fascinó pegar stickers señalando sus “logros”. A la fecha, mi hijo continúa bebiendo de un vaso normal sin problemas. Yo había pensado que el no tener el vaso con la bombilla incorporada mientras miraba sus 2 programas de la tarde sería un problema mayúsculo, pero aún eso anduvo bien—sabe que su vaso está en la mesa de la cocina y que puede tomarlo y beber si tiene sed.

Pregunta: ¿Cuál es la magnitud de la recompensa que debo ofrecer a mi hijo?

Mi hijo de 10 años debe utilizar un aparato en una pierna durante un mes. Si no lo hace, puede seguir con problemas en esa pierna. He tratado de explicárselo, pero se niega a dejarse el aparato puesto en la escuela, porque los otros niños se burlan de él. Usted recomienda recompensas pequeñas, pero creo que lo único que lo motivaría en este caso sería darle lo que verdaderamente desea: un a Play Station 2. ¿Sería una recompensa excesiva si usara el aparato durante 4 semanas?

Respuesta:

Cuando los niños tienen que esforzarse mucho para lograr un objetivo (y usar un aparato en la pierna cuando los otros niños se ensañan con él es particularmente difícil), me parece correcto ofrecer recompensas aapreciables. Creo que los niños comprenden que uno reconoce el enorme esfuerzo que les demandará el plan de recompensas. Por eso pienso que es poco probable que su hijo pida recompensas excesivas cuando, en el futuro, usted le pida que cumpla objetivos menos demandantes. También le sugiero que entrene a su hijo para que pueda manejarse ante las burlas.

Pregunta: ¿Cuánto tiempo debo esperar antes de comenzar con un nuevo plan de recompensas?

Entiendo que con las ideas de los planes de recompensas que usted propone puedo mejorar el comportamiento de mi hijo de 3 años de muchas maneras. Soy plenamente consciente del valor de encarar un problema a la vez. Suponiendo que resolvamos nuestro primer problema con éxito, ¿cuánto tiempo cree usted que debemos dejar pasar antes de avanzar hacia nuestro siguiente problema con un plan de recompensas diferente?

Respuesta:

El riesgo de introducir demasiados planes de recompensas sin intervalos consiste en que el niño podría llegar a creer que merece un sticker cada vez que usted le pide que haga algo. Esto no suele ser un problema en muchos casos; un gran número de niños acepta con naturalidad que recibirá stickers sólo para aquellas cuestiones que los padres especifican. Yo le aconsejaría que una vez que su hijo ha tenido éxito en superar el primer problema, le obsequie un CERTIFICADO “¡LO LOGRÉ!” demostrándole lo orgullosa que se siente, y luego de un breve plazo, introduzca un nuevo gráfico para un problema distinto. En realidad, a algunos niños les resulta provechoso continuar recibiendo stickers, por lo cual no hay que perder la oportunidad después de haber resuelto un problema.